Una participación notable completó Kristel Köbrich en los XVI Juegos Panamericanos de Guadalajara, luego de conseguir la primera medalla de oro para Chile en los 800 metros libres de la natación en el Centro Acuático mexicano, sacándole más de cuatro segundos a su más cercana perseguidora, la estadounidense Ashley Twichell.Köbrich, que ya había alcanzado el bronce en los 400 metros libres, realizó una notable tarea, ya que desde los 150 metros que tomó el liderato y no lo cedió, e incluso en las últimas vueltas fue alargando la distancia con sus escoltas, incluida la venezolana Andreina Pinto, con lo que consolidó su tercera medalla en Panamericanos, las mismas que exhibe la natación chilena, ratificando su condición de ser la mejor exponente de esta disciplina en la historia de nuestro país.
La nadadora culminó con un tiempo total de 8':34''.73 y estuvo a sólo nueve centésimas de batir el récord panamericano, tiempo que fue imposible de ser seguido por sus rivales, lo que le aseguró el oro.